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NA: 북아메리카/Mexico: 멕시코

티후아나(Tijuana) - 미국에서 가장 쉽게 갈 수 있는, 장벽 너머의 멕시코 국경도시

2023. 10. 5. 07:53

멕시코, 바하 칼리포르니아 주, 티후아나

Tijuana, Baja California, Mexico

2017-10

*주: 스페인어로 바하(Baja)는 영어로 low에 해당한다. 즉, 바하 칼리포르니아=Lower California이다. 그런데 여기는 멕시코 최북단인데(!), 그렇다면 Upper California는 어디일까? 바로 멕시코가 미국에게 상실한 미국의 캘리포니아 주를 의미한다.

미국의 남서쪽 끝 샌디에이고(San Diego)에서 남쪽으로 30분, 갑자기 다른 세계가 열린다.
거리는 지저분하고, 온 언덕에는 낮은 집들이 빼곡하다. 타임머신을 탄 듯하다.

국경은 두 개의 문화가 충돌하는 지점이라는 점에서 어디든 흥미롭다. 미국-멕시코 국경은 그중 가장 극적이다.

이곳 국경은 바쁘다. 대부분의 횡단자들은 미국으로 출퇴근하는 멕시코인이지만, 시간내서 이곳을 찾는 미국인들도 있다. 미국인들은 주로 의료비를 절약하려고, 또는 규제 차이를 이용해 술을 마시기 위해 국경을 건넌다(미국은 만 21세가 되어야 주류 구입이 가능하다).

우리는 티후아나와 주변 멕시코 도시(엔세나다)의 모습이 궁금해 티후아나에서 2박을 하기로 했다. 하지만 일정이 예상과 달리 진행되어서, 티후아나 외 다른 도시는 결국 못 갔다. 어쩌다 보니 티후아나에서 샌디에이고를 한번 오가기도 했다. 하지만 사진 순서는 미국 - 멕시코 - 다시 미국 순으로 간단히 재구성했다.

미국은 출국심사가 없어서, 저 문만 넘으면 멕시코 입국도장 찍고 아주 간단히 라틴아메리카로 진입하게 된다. 후술하겠지만 반대 방향으로의 이동은 이렇게까지 쉽지는 않다.

멕시코에서 미국 방향을 찍은 사진. 멕시코에서 주말을 잘 놀고 미국으로 돌아가려는 차들로 가득하다.

라틴아메리카에 온 것이 실감나게 하듯 도시의 가장 중심에 성당이 있었다. 일요일이라 미사도 있었다.

티후아나의 특징은 언덕(구릉) 위에도 이렇게 집들이 가득하다는 것. 특히 한적한 미국 쪽에서 밤에 보면 별 같은 것들이 지평선 약간 위에 가득한 걸로 보여 놀라웠다.

미국으로 향하는 표지판이 보인다. 여기선 국경이랑 가까울수록 시내다. 목숨 아까워서 시내 바깥으로는 안 나가봤다.

멕시코스러운 길거리. 옆에 영어로 적힌 치과 간판(Dental Clinic)가 보인다.

이렇게 블록마다 약국, 치과가 가득하다. 의료비가 지나치게 비싼 미국인들을 겨냥한 곳들이다. 스페인어가 아닌 영어로 적혀있다.

이 동네 축구팀인 클럽 티후아나의 유니폼이 많이 보이고, 치바스 과달라하라나 클럽 아메리카, 아틀라스 유니폼 등 멕시코 전국에서 인기있는 팀들의 유니폼도 보인다.

멕시코 전역에 퍼져있는 Soriana 슈퍼마켓에도 가 봤다. 미국과 한국보다 훨씬 싼 물가에 감탄했다.

한국에도 있는 데킬라 브랜드인 호세 쿠엘보가 아주 쌌다. 큰거 한 병에 만원 정도였다. 그래서 많이 마셨다.

왼쪽: 데킬라 천국 멕시코답게 다양한 데킬라가 싼 가격에 있다. / 오른쪽: 이 동네 축구팀인 클럽 티후아나 엠블럼이 박힌 과자

함께 갔던 친구가 당시 만 나이로 21세가 안 되어서 미국에서는 식당에서 술을 마실 수 없었기에, 여기서 술을 많이 마셨다. 멕시코의 유명한 맥주 브랜드 테카테(Tecate)는 티후아나 인근에 공장이 있어서 그곳의 지명을 따온 브랜드다. 술집 TV에서는 미국 옆동네답게 미식축구를 틀어준다.

다시 미국으로 돌아가는 길은 이렇다. 건너편에 아무것도 없는 산이 미국이다. 멕시코와는 달리 산 위에 집이 없다.

미국으로 넘어오는 게 쉽지는 않다. 한가한 시간이라면 30분 이내에 가능하지만 평일 출근 시간이라면 2시간도 걸릴 것을 각오하기를. 재수없게 Secondary room에 들어가면 시간은 더 불어난다.

멀리 언덕이 보인다. 왼쪽의 아무것도 없는 언덕은 미국이고, 오른쪽의 복잡한 언덕은 멕시코다.

최종적으로 일정은 아래와 같았다.

1일차: 샌디에이고에서 티후아나로 이동(한밤중에 도착) 후 1박

2일차: 티후아나에서 샌디에이고 당일치기 여행(?) 후 2박

3일차: 티후아나 시내 구경 후 3박

4일차: 아침일찍 샌디에이고를 향해 미국으로

3박을 했지만 티후아나를 제대로 구경한 건 하루 정도인 셈이다. 이마저도 피곤해서 많이 쉬었지만... 그래도 비싼 미국 숙박비를 피한 덕에 돈을 아꼈다.

<티후아나 치안에 관한 생각>

멕시코 북부 국경도시들은 대부분 치안이 좋지 않고 위험하다. 하지만 티후아나는 그 중 그나마 괜찮은 편이라 미국인들도 주말에 종종 놀러 오는 곳이다. 개인적인 의견으로는 하지 말라는 것(범죄에 연루될만한 일들) 하지 않고, 다운타운을 벗어나지 않는다면 많은 위험 요소를 피할 수 있다고 생각한다.

카르텔이 이권 싸움으로 서로를 죽이는 곳이라지만 일개 동양인 관광객 지갑까지 털어갈지는 의문이다. 그래도 한국에 비하면 티후아나가 위험한 곳은 맞기 때문에 밤에 돌아다니는 건 피해야 한다. (우리는 미국에서 비행기를 놓치고 일정이 꼬여서 어쩔 수 없었다...)

나름 멕시코를 변호하자면, 미국도 대도시에서 밤에 위험한 건 마찬가지 아닌가? 신변 안전을 위협하는 사건, 사고는 결국 '운'에 달려있는 일이라는 걸 알기에 남들에게 티후아나에 가라고 추천할 수는 없지만, 나는 미국 서부 여행 중 티후아나를 갈 수 있어서 즐거웠다.